Sterilointiprosesseissa on merkittäviä eroja joustopakkausten säilyketuotteiden ja perinteisten metallipurkkituotteiden välillä, mikä näkyy pääasiassa retortin käyttöparametreissa ja prosessin suunnittelussa:
Sterilointilämpötila ja -paine
Perinteisissä metallisäilykkeissä käytettyjen materiaalien korkean lämpötilan ja paineenkestävyyden vuoksi ne yleensä ottavat korkean lämpötilan, joka on yli 121 °C, yhdistettynä korkeapaineiseen höyryyn (kuten pyörivässä retortissa) kaupallisen steriiliyden varmistamiseksi. Koska komposiittikalvomateriaalien lämpötilankesto on suhteellisen alhainen (yleensä ≤115 °C), joustopakkauksille puristetuille tuotteille sterilointilämpötilaa on alennettava ja aikaa lyhennettävä, jotta vältetään pakkauksen muodonmuutos tai kerrosten välisen delaminaatio.
Lämmönsiirtomenetelmän optimointi
Metallitölkeissä on nopea lämmönjohtavuus, mutta niissä on ddd" kylmiä pisteitä (kuten tölkin rungon saumassa), ja ne on tarpeen peittää kokonaan retortin vesikierron kautta. Joustavat pakkaukset käyttävät enimmäkseen tyhjiöpakkauksia ja edellyttävät vesisuihkutyyppisen tai veteen upotettavan retortin käyttöä. Korkeataajuista värähtelyä tai ultraääniaaltoja käytetään auttamaan lämmön johtumista kalvon hitaan lämmönjohtavuuden ongelman ratkaisemiseksi.
Retortin tyypin valinta
Metallitölkkituotteissa käytetään enimmäkseen ajoittaisia staattisia retorteja (kuten korityyppisiä), jotka pystyvät käsittelemään suuren määrän yhdessä erässä. Koska joustava pakkaus on herkkä, tarvitaan jatkuvaa sterilointia (kuten kierreverkkohihnatyyppiä). Se on varustettu tarkoilla lämpötila-antureilla dynaamisen valvonnan saavuttamiseksi ja paikallisen ylikuumenemisen välttämiseksi.
Erot jäähdytysprosessissa
Metallisäilykkeet voidaan jäähdyttää suoraan nopeasti vesisuihkulla jäävedellä. Joustopakkaukset vaativat vaiheittaista jäähdytystä (ensin esijäähdytys lämpimällä vedellä ja sitten nopea jäähdytys kylmällä vedellä), jotta pakkaus ei rypisty tai sisältö laajene äkillisen jäähtymisen seurauksena. Samalla on varustettu vastapainelaite, joka tasapainottaa sisäiset ja ulkoiset paine-erot.
Erot vahvistuksen painopisteissä
Metallitölkkituotteiden sterilointiprosessin varmentamisessa ytimenä on F-arvo (steriloinnin kuolleisuusaste). Joustopakkaukset edellyttävät pakkauksen eheyden (kuten värjäysmenetelmän käyttämistä mikroreikien havaitsemiseen), tiivistyslujuuden ja happisulkuominaisuuden lisätunnistusta varastoinnin aikana, jotta varmistetaan ei-metallisen suojan luotettavuus.
Nämä erot ovat johtaneet sterilointilaitteiden kehittämiseen kohti modularisointia ja älykkyyttä. Esimerkiksi joustopakkausprosessin joustava säätö saavutetaan PLC-ohjauksella tai mikroaaltoavusteisella steriloinnilla korvataan metallipurkkituotteiden kylmäpisteiden puutteita, mikä heijastaa eri pakkausmuotojen teknologista vetoa sterilointiprosessiin.
